Gent studeert af in toga

De universiteit van Gent heeft toga’s besteld voor de studenten die afstuderen, om hun proclamatie in stijl te vieren.

Iedereen kent de beelden wel uit Amerikaanse films: studenten die op hun proclamatie in toga rondlopen en vrolijk hun baret de lucht in gooien. Vanaf dit jaar kan het ook in Gent: de universiteit heeft toga’s besteld die de afstuderende masterstudenten die dag kunnen aantrekken.

‘We zitten dit jaar met de eerste masterstudenten die na de Bolognahervorming afstuderen en het hele hervormde programma doorlopen hebben’, zegt de Gentse rector, Paul Van Cauwenberge, die het initiatief nam voor de togaproclamaties. ‘Daarom hebben we eens nagedacht over hoe we dat moment van afstuderen wat meer in de verf konden zetten. Zo kwamen we bij het idee van de mastertoga’s uit.’

Een idee dat stilaan is uitgelekt onder de Gentse studenten en druk wordt becommentarieerd. ‘Al dat geld verspillen aan een belachelijke Amerikaanse traditie’, citeert het studentenblad Schamper een oprisping op een studentenforum.

Maar de universiteit heeft het idee helemaal niet gepikt van de Amerikanen, repliceert Van Cauwenberge.

‘Historisch gezien kennen alle universiteiten die traditie. Het klopt dat het vooral in de Angelsaksische landen nog gebeurt, maar waarom zouden we het bij ons niet herintroduceren?’

Studentenvertegenwoordiger Stijn Baert vindt het idee uiteindelijk zo slecht nog niet. ‘In een eerste reflex denk je misschien inderdaad dat die centen beter aan iets anders kunnen worden besteed. Maar de studenten hadden de voorbije jaren kritiek op de proclamatieceremonies omdat die weinig om het lijf hadden. En uiteindelijk benadrukt de toga, in een tijd dat het onderscheid met de hogescholen volop vervaagt, het academische karakter van de unief.’

Een echt tastbaar aandenken aan de dag van hun afstuderen zal de toga weliswaar niet worden. ‘Oorspronkelijk was het onze bedoeling de toga’s te schenken aan onze masters’, zegt Van Cauwenberge. ‘Maar dat zou uiteindelijk te duur zijn uitgevallen. Want zelfs al gaat het om veel lichtere en goedkopere modellen dan de professorentoga’s, uiteindelijk zouden ze nog altijd 20 euro per stuk kosten. Wat de universiteit jaarlijks meer dan 100.000 euro zou kosten.’

Uiteindelijk koopt de universiteit daarom 1.000 toga’s, zowat het maximum dat nodig is voor één proclamatie. De studenten krijgen ze in bruikleen, maar moeten ze na afloop van de ceremonie wel teruggeven. ‘Maar de foto’s zullen natuurlijk wél iets aparts hebben.’

Stijn Baert, die dit jaar zelf afstudeert, zal zijn toga dan ook om de schouders hangen. ‘Al hoop ik wel dat ze een beetje verschillende maten hebben. Ik ben niet zo groot, en het zou geen gezicht zijn mocht dat ding rond mijn lijf zwabberen.’

- De Standaard Online, dinsdag 20 mei 2008

Ik zeg JOEPIE! Het is toch geweldig, je diploma in ontvangst nemen en de flosj aan je baret langs de andere kant mogen leggen? Ik zie het volledig zitten.

Het heeft volgens mij wel iets als je samen met je medestudenten voor de allerlaatste keer een samenhorigheidsgevoel kan hebben op je proclamatie door allemaal zo’n toga aan te mogen trekken.

EDIT: nu zie ik toch wel niet dat Maaike óók over dit onderwerp heeft geschreven vandaag! Tja, zo zie je maar, de studentes zijn voor